Lý thuyết âm nhạc (tức nhạc lý) là ngành nghiên cứu các cách thực hành âm nhạc thực tế. Nói chung, nó bắt nguồn từ sự quan sát làm cách nào mà nhạc công và nhà soạn nhạc có thể tạo ra âm nhạc. Người ta thường dùng thuật ngữ này để miêu tả môn học thuật về phân tích các yếu tố căn bản của âm nhạc như cao độ, nhịp điệu, hòa âm và thể thức.
Ký xướng âm là phần thực hành rất quan trọng trong việc học nhạc lí cơ bản và hòa âm. Nó giúp cho tai nghe thêm nhạy bén khi nghe những bản nhạc, hát đúng cao độ trường độ tiết tấu. Nâng cao kỹ năng nhìn vào bản nhạc tốt nhất.
Học viên học theo chương trình ký xướng âm của Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam (Gồm các kỹ năng: đọc xướng âm, thẩm âm tiết tấu, ghi âm, lý thuyết âm nhạc,.. ).
Môn ký xướng âm cũng là một trong những môn bắt buộc trong kỳ thi tuyển sinh của các trường âm nhạc chuyên nghiệp như: Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam, Nghệ thuật Quân đội, Nghệ thuật Hà Nội,…